Саймон Бирч (1998)

Экранизация романа Джона Ирвинга «Молитва за Оуэна Мини», снятая режиссером Марком Стивеном Джонсоном, вышла на экраны в 1998 году и сразу нашла свою аудиторию благодаря искренней истории, не перегруженной пафосом. Главный герой — Саймон Бирч, мальчик, родившийся с тяжелой формой карликовости, которую врачи назвали несовместимой с жизнью: по их прогнозам он не должен был прожить и нескольких часов. Но Саймон не только выжил, но и прожил двенадцать лет, став самым заметным жителем небольшого городка в Новой Англии, где каждый его шаг замечают и обсуждают. С матерью мальчик живет уединенной жизнью, она учит его дома, пытаясь оградить от жестокости сверстников, которые не хотят принимать его из-за необычного роста. Но сам Саймон не собирается прятаться: он твердо убежден, что рожден для великого подвига, и готов доказывать это всем вокруг. Он регулярно посещает местную церковь, где преподобный Рассел, которого играет Иэн Маккеллен, сначала не знает, как общаться с таким необычным прихожанином, но постепенно становится для мальчика наставником и близким человеком. Саймон не стесняется отстаивать свою правоту, даже если для этого приходится идти на конфликт с взрослыми, и вскоре его обыденная жизнь неожиданно превращается в череду событий, которые он сам не мог предвидеть. Роль Саймона Бирча стала одной из самых известных в карьере актера Янича Полоссаки, который сам имеет карликовость, и его игра получила исключительно положительные отзывы критиков. Иэн Маккеллен за эту работу был номинирован на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана, что подчеркивает высокий уровень проекта. Фильм сочетает в себе элементы драмы, комедии и семейного кино, не скатываясь ни в слезливый пафос, ни в примитивный юмор, а показывая простые, но очень важные ценности: веру в себя, ценность дружбы и готовность идти за своим, даже если весь мир кажется против тебя. До сих пор «Саймон Бирч» остается одним из самых трогательных независимых проектов конца 90-х, который подходит для просмотра всей семьей.